一种选择性BCL-2抑制剂venetoclax可与低甲基化药物(HMA)协同作用。venetoclax与HMAs(地西他滨或阿扎胞苷)的组合被FDA批准用于治疗高风险的新诊断(ND)AML,包括老年患者和不适合强化化疗的患者。
我们曾报道,venetoclax与十天HMA地西他滨的联合治疗(DEC10-VEN,NCT03404193)在ND AML患者中表现出高疗效,复发/难治(R/R)AML的总反应率较低。具体来说,ND AML的完全缓解率(CR/CRi)为84%,R/R AML为42%。与ND AML相比,R/R的疗效降低的决定因素还没有确定。

为了描述ND与R/R AML中与DEC10-VEN反应或耐药相关的转录组特征,我们对来自遗传上不同的24名AML患者在DEC10-VEN临床试验中治疗的样本进行了RNA-seq分析。我们用NovaSeq 6000平台分析了11名ND患者的治疗前样本,包括6名获得CR/CRi的患者和5名没有反应或随后复发的患者(无反应者,NR);以及9名R/R患者,3名获得CR/CRi的患者和6名NR,。
我们首先使用治疗前的样本对NR与CR/CRi病例进行了比较分析。在ND AML患者中,与CR/CRi患者相比,无反应者有113个基因较高,62个基因较低,R/R组有33个基因较高,69个基因较低(对折变化>|2|,FDR <0.05)。在ND AML中,通过基因本体论(GO)分析发现(FDR < 0.05),无应答者的首要功能过程是参与氧化磷酸化(OXPHOS)和细胞迁移/粘附的基因,如OXPHOS/能量代谢相关基因MT-CO3、COX6B2、NADK和细胞间相互作用介质TSHBS1的上调。相反,与应答者相比,未能实现应答的R/R AML患者与免疫系统相关的基因(如TLR8、FCER2、TNFAIP3、CCR7)的转录组特征较低。
最近,有报道称HMAs激活了由表观遗传学修饰调控的沉默的内源性逆转录病毒(ERV)元件,随后上调了干扰素反应基因并通过ATP水解激活了能量代谢(Fresquet等,Cancer Discovery,2021)。ERVs的重新激活可能在包括白血病在内的恶性细胞中具有双重对立作用。(1)通过启动先天性抗病毒免疫反应诱导 “免疫性细胞死亡”;(2)通过激活Notch信号和促进肿瘤细胞增殖的能量消耗来促进癌症的发生。我们分析了R/R AML患者在DEC10-VEN治疗前6个和治疗后3个的9个样本中45个已被标记的ERV的转录。用STAR定制的ERV参考基因组进行的差异表达分析表明,ERVFRD、HERVK-27和ERVK3-1在DEC10-VEN治疗后明显上调。值得注意的是,HERV-K27是人类癌症相关的HERV-K proviruses之一。GO分析表明,这3个ERVs与先天免疫系统、Notch、Wnt、TGF beta信号通路和脂肪酸氧化呈正相关。为了进一步确定ERVs的潜在功能,我们调查了R/R AML患者在DEC10-VEN治疗后未能反应的上调基因。前10个明显上调的GO词以免疫反应和细胞质翻译为主,与ATP水解激活基因TNNT1、干扰素模拟基因TNFAIP3、Notch1调节CAMK2A、TGF beta调节SMAD7、以及通过TGF beta信号传导促进肿瘤转移的内源性RNA MUEOV的上调有关。
总之,我们的转录组分析表明,不同的途径可能有助于ND和R/R患者的AML细胞对DEC10-VEN的抗性发展。在ND患者中,高OXPHOS和微环境赋予了治疗的抗性。在R/R型AML中,基线免疫抑制得到了DEC10-VEN疗法的ERVs重新激活的帮助,这反过来又可能促进ATP消耗、能量代谢和Notch信号。这些发现目前正在验证中,并可能确定ND和R/R AML对DEC10-VEN治疗的新的耐药机制。
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